Ученики рассказывали о рабби Шимоне бен Халфате, что он очень любил ставить эксперименты на насекомых и других животных, изучая таким образом их поведение.
Так, например, он изучал вопрос о том, есть ли у муравьев царица. Почему именно у муравьев? Потому, что в Писании сказано: «Пойди к муравью, ленивец, посмотри на пути его, и сделайся мудрым. Нет у него ни начальника, ни надсмотрщика, ни правителя. Заготовляет летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою» (Притчи, 6,6). Иными словами, муравей дисциплинированно трудится по собственной воле, несмотря на то, что им никто не руководит. Рабби Шимон бен Халфата решил проверить эту теорию. Однажды летом в очень жаркий день он подошел к муравейнику. Все муравьи находились в это время глубоко под землей, прячась от палящего солнца. Рабби подвесил свой плащ над муравейником, так что тот оказался в тени. Один из муравьев вышел наружу на разведку и рабби пометил его. Муравей вернулся в муравейник и сообщил своим собратьям: снаружи появилась тень и можно покинуть муравейник. Когда множество муравьев вышли наружу, рабби убрал свой плащ и муравейник снова оказался на палящем солнце. Муравьи решили, что муравей-разведчик их обманул; они накинулись на него и убили. Из происшедшего рабби вывел, что у муравьев не царицы, ибо в противном случае муравьи должны были посоветоваться с ней прежде, чем накинуться на «обманщика». Один из мудрецов отверг вывод рабби Шимона бен Халфаты и заметил: не исключено, что у них есть царица; то обстоятельство, что муравьи немедленно набросились на «обманщика», может быть объяснено тем, что царица была снаружи вместе с прочими муравьями и именно она дала указание казнить преступника. Есть другое возможное объяснение: не исключено, что у муравьев существует закон, приговаривающий муравья-обманщика к смертной казни. Еще одна возможность: не исключено, что муравьи убили обманщика как раз в момент передачи власти от одной царицы к другой, так что им не у кого было просить разрешение. Ввиду всего этого из эксперимента рабби Шимона бен Халфаты нельзя сделать никакого определенного вывода, поэтому следует просто полагаться на царя Соломона, автора книги Притч, сказавшего, что у муравьев нет царицы.

(Вавилонский Талмуд, трактат Хулин 57б)