Владелец стада овец обязан отделить каждое десятое животное и принести его в жертву в Храме. По выражению мудрецов, это «десятина скота». Вот что говорит о ней Тора: «И всякую десятину из крупного и мелкого скота, все, что проходит под посохом десятым, следует посвящать Господу» (Левит 27,32). Итак, из десяти овец следует отделить одну в качестве десятины.
Мудрецы установили, что эти десять овец должны принадлежать одному человеку и находиться в одном месте, точнее, на одном выпасе, с тем, чтобы пастух мог их сосчитать. Именно, их должно разделять не более 16 километров. Таким образом, если у некоего человека есть пять овец в Тель-Авиве и пять овец в Хайфе, он не должен отделять одну из них в качестве «десятины скота» с тем, чтобы принести ее в жертву.
Мудрецы подробно обсуждали «геометрию» десятины, то есть вопрос о том, как должны быть расположены овцы и какие расстояния могут их разделять с тем, чтобы от их стада необходимо было отделять десятину.
Например, мудрецы спросили: каким образом было установлено, что максимальное расстояние между овцами, которых можно объединить в стадо в целях отделения десятины – 16 километров? Им ответили: это число выведено из слов пророка Йирмии: «Еще будут проходить стада под рукой считающего» (Йирмиягу 33,13). А пересчет овец пастухом, по словам мудрецов, возможен лишь когда они находятся на расстоянии не более 16 километров от него.
Мудрецы установили, что если две группы по пять овец в каждой находятся на расстоянии, превышающем 16 километров, а посередине между группами находится еще одна овца, одиннадцать овец вместе образуют подлежащее отделению десятины стадо (то есть «промежуточная» овца соединяет стадо воедино). Мудрец по имени рав Аши спросил: что если между двумя удаленными группами овец находится не овца, а пастушеская овчарка? В чем тут сомнение? С одной стороны, такая собака выдрессирована и возвращается к пастуху по его приказу – в отличие от овцы, к которой пастух должен подойти сам, если она ему нужна; стало быть, овчарка не может соединить два удаленных стада овец. С другой стороны, бывают и непослушные собаки, к которым пастух должен подходить сам.
Мудрецы подняли следующий вопрос: допустим, пять овец находятся на западном берегу реки Иордан, а пять других овец – на восточном берегу. Мудрец по имени рабби Меир полагал, что этих овец нельзя считать одним стадом, даже если они находятся на небольшом расстоянии, видят друг друга, и пастух может без труда их пересчитать. Почему? Потому, что в Писании сказано: «Иордан же ограничивает ее [территорию] с восточной стороны» (Йеошуа 18,20). Стало быть, Иордан – граница, а стада, находящиеся по разные стороны границы, не могут быть объединены. Мудрецы возразили: если любая линия, названная Писанием границей, разделяет стадо пополам, так, что оно не может рассматриваться как целое в том, что касается отделения десятины, то это относится и к внутренним границам, разделяющие различные части Страны Израиля, в том числе, к границам между наделами разных колен – они тоже должны разделять стада. В Писании сказано, например: «Оттуда шла граница к Лузу… И начертана была граница… Идет граница к морю и доходит до источника Мей Нефтоах. Оттуда нисходит граница…» (Йеошуа 18,13-16). Мудрецам ответили: поскольку Писание объединило все части Страны Израиля в единый территориальный блок, имеющий общую границу, внутренние границы не имеют разграничивающей стада силы. В самом деле, в Торе сказано: «Это будет ваша земля в границах ее со всех сторон» (Числа 34,12).
Мудрецы спросили: если внутренние границы не имеют разграничивающей стада силы, то почему имеет ее Иордан, также являющийся внутренней границей? Ведь он протекает внутри Страны Израиля! Им ответили: сухопутная внутренняя граница не имеет разграничивающей силы, однако такая река как Иордан ее имеет!
Мудрецы спросили, действительно ли Иордан течет внутри Страны Израиля? Быть может, он течет вне нее? Мнения мудрецов по этому вопросу разошлись. Мудрец по имени рабби Йегуда бен Бетейра считал, что Иордан протекает вне Страны Израиля, в соответствии со сказанным в Торе: «Когда перейдете через Иордан в страну Ханаан» (Числа 33,51). Из этих слов следует, что Иордан находится вне пределов Ханаана. Другой мудрец, рабби Шимон бен Йохай, считал, что Иордан – часть Страны Израиля, как сказано в Торе в другом месте: «Эти два колена и половина колена получили надел свой за Иорданом, против Иерихона, к востоку» (Числа 34,15). В данном случае Писание связало Иордан с городом Иерихоном; Иерихон является неоспоримой частью Страны Израиля, стало быть, река Иордан также является ее частью.

Вавилонский Талмуд, трактат Бехорот 54б-55а